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Palmira fue una antigua ciudad nabatea situada en el desierto de Siria, en la actual provincia de Homs a 3 km de la moderna ciudad de Tedmor o Tadmir, (versión árabe de la misma palabra aramea "palmira", que significa "ciudad de los árboles de dátil"). En la actualidad sólo persisten sus amplias ruinas que son foco de una abundante actividad turística internacional. La antigua Palmira fue la capital del Imperio de Palmira bajo el efímero reinado de la reina Zenobia, entre los años 266-272 d.C.
Antecedentes del conflicto
El conflicto entre Zenobia de Palmira y Aureliano tuvo lugar principalmente en el año 272 d.C., en el segundo año del reinado de Aureliano. La causa del conflicto es la rebelión abierta contra la autoridad romana de los palmirenos y su intento de establecer una monarquía semiindependiente.
En el año 267 d.C., Zenobia era la esposa del líder de Palmira, Odenato, quien en ese momento era reconocido como gobernante semiindependiente de Palmira por el emperador Galieno en reconocimiento a las victorias de Odenato sobre el monarca persa Sapor, quien derrotó y Asesinó al padre de Gallienuis, el emperador Valeriano. Aparentemente Odenato gobernaba Palymra como regente de Roma y la provincia era considerada parte del Imperio Romano. Sin embargo, en realidad Odenato gobernó Palymra de forma independiente. Para Galieno, Odenato proporcionó un amortiguador contra futuras incursiones persas contra territorios romanos y su reconocimiento de Odenato fue en parte una cuestión de poner un sello oficial a algo que no podía cambiar; El Imperio Romano en estos tiempos estaba acosado por enemigos tanto nacionales como extranjeros que debilitaron enormemente la autoridad de Galieno; sus debilidades personales agravaron aún más estos problemas para Roma. Así estaban las cosas en el año 267 d.C.
Ese año, Odenato, junto con su hijo mayor y heredero aparente, fueron asesinados. Se especula mucho sobre quién fue el culpable, si es que hubo alguien. El relato de Gibbons relata simplemente que fue una discusión de orgullo con su sobrino en una expedición de caza; otros especulan que fue víctima de un complot tramado por Galieno. Esto parece poco probable; Odenato fue útil para Galieno y también vengador de la muerte de su padre. Otros especulan que Zenobia estaba detrás de esto, ya que era conveniente que tanto Odenato como su heredero murieran; en última instancia, es posible que nunca se encuentre una respuesta real. Sin embargo, el nuevo heredero al trono, Vaballathus, era hijo de Zenobia y Odenathus; Después de la muerte de Odenato, se determinó que Zenobia gobernaría como regente en nombre de su hijo pequeño.
El hecho de que Zenobia fuera vista como apta para gobernar es un tributo a una mujer que, según todos los indicios, era más que capaz de realizar la tarea. El relato de Gibbons sobre ella describe a una mujer de extrema belleza, bien educada y fuertemente influenciada por el pensamiento griego, que disfrutaba de la compañía de su marido en la caza... y no era menos que su igual. Gibbons la describe marchando con las tropas y en una ocasión guiándolas personalmente a la batalla y dirigiéndolas bien. También se la describe como una administradora capaz. Aureliano, temiendo el desprecio que recibiría al hacer campaña contra una mujer, dijo: “El pueblo romano”, dice Aureliano en una carta original, “habla con desprecio de la guerra que estoy librando contra una mujer. Ignoran tanto el carácter como el poder de Zenobia. Es imposible enumerar sus preparativos bélicos, de piedras, de flechas y de toda especie de armas de proyectiles. El miedo al castigo la ha armado de un coraje desesperado”.
En el año 268 d.C., el emperador Galieno fue asesinado por una revuelta de sus propias tropas mientras asediaba a un aspirante a su trono. Las tropas resolvieron nombrar emperador a Claudio; Sin embargo, Claudio murió apenas 16 meses después a causa de la peste. A Claudio se le atribuye la titánica victoria romana en Niassus (aunque Galieno todavía era emperador) y se ganó el nombre de Claudio Gótico del Senado por otra gigantesca victoria sobre los godos poco después de tomar la púrpura.
En el año 269 d.C., durante el reinado de Claudio, comenzó la rebelión abierta de Zenobia contra Roma. Zenobia deseaba permanecer en la posición de su marido, y con el reconocimiento que Roma le dio a Odenato, parece que Claudio se negó a reconocer la autoridad de Zenobia en Palmira, provocando así un choque inevitable. En 269/270 Zenobia, temiendo que Claudio atacara y con la esperanza de obligarlo a llegar a un compromiso, atacó primero y tomó primero Antioquía y luego continuó marchando hacia Egipto, derrotando al competente prefecto romano Tenagio Probus en una serie de batallas y tomando el control de Egipto. Aparentemente, Zenobia creía que mientras Claudio estaba ocupado con los godos, tomar Egipto podría obligarlo a algún tipo de reconocimiento, ya que Egipto era la principal fuente de grano para Roma en ese momento.
En 270 d.C., Claudio murió a causa de la plaga en Sirmuim y poco después (Quintilo se suicidó después de declararse Emperador) Aureliano fue reconocido como Emperador por el ejército y el Senado. Casi de inmediato, Aureliano fue asediado por ataques bárbaros; En el año 271 d.C., la ciudad italiana de Placentia fue saqueada por la tribu alamana. Finalmente se recuperó de esta derrota y derrotó a los alamanes poco a poco después de esto. A finales del 271 d.C. parece haber estabilizado la situación con diversas invasiones bárbaras. También hubo una revuelta de los trabajadores de la moneda en la propia Roma, que fue sofocada de forma sangrienta. En Oriente, Aureliano... al igual que Claudio... se negó a reconocer a Zenobia. Sin embargo, hubo monedas acuñadas en Antioquía controlada por Palmirena con Valaballus y Aurelian, con Aurelian como César; esto parece ser un intento por parte de Zenobia de apaciguar a Aureliano. Aureliano, como lo hizo Claudio antes que él, siempre deseó reunir las partes del Imperio que en ese momento se habían separado del Imperio; La Palmira de Zenobia y el Imperio Galo fundado por Póstumo y posteriormente gobernado por su hijo Tétrico. Después de encargarse de los bárbaros y restaurar el orden en Roma, además de comenzar la construcción del Muro Aureliano, se dispuso junto con su ejército a enfrentarse a los imperios insurgentes.
La campaña en el Este
En 271 d.C., al escuchar rumores de que Aureliano marcharía sobre Palmira, Zenobia tomó la medida preventiva de marchar hacia las provincias de Asia Menor, Capadocia y Cilicia, y trató de establecer apoyo local antes de que Aureliano pudiera hacerlo, lo que le obligó a avanzar a través de zonas hostiles en lugar de hacerlo. territorio amigo en el camino.
Aureliano inició la campaña y avanzó hacia Asia Menor a partir del 272 d.C. Envió a Probo por mar para recuperar Egipto, mientras que el propio Aureliano dirigía el principal ejército romano hacia Asia Menor, hacia Siria. La primera acción registrada parece tener lugar en Tyana, en Capadocia, donde la ciudad fue traicionada a Aureliano. Fue aquí donde Aureliano perdonó a la población y declaró que todas las ciudades que se rindieran a él se salvarían. Aureliano avanzó luego hacia Antioquía y fue aquí donde Zenobia decidió dar batalla. En las afueras de la aldea de Immae, justo al este de Antioquía, las fuerzas palmirenas lideradas por el egipcio Zabdas se reunieron para dar batalla. La Batalla de Immae comenzó con una carga de caballería pesada palmirena, los 'cataphractii', que parece haber roto las formaciones de caballería romana más ligera, que retrocedieron en aparente desorden y hacia una zona pantanosa después de una larga huida... donde se encontraba la infantería romana. estaba esperando y derrotó al ahora cansado caballo palmireno. Después de esto, los palmirenos parecen haber decidido oponer resistencia en el suburbio de Daphne, donde los palmirenos ocupaban una colina. La infantería romana avanzó en formación testudo y separó a los palmirenos. Desde aquí Antioquía se rindió a Aureliano y lo que quedaba del ejército palmireno se retiró hacia Emesa, localidad en la carretera principal hacia Palmira.
La batalla de Emesa parece ser algo similar a Immae en el sentido de que la caballería palmirena nuevamente derrota a la caballería romana, pero esta vez parece que fue sólo con gran dificultad que la infantería romana triunfó. Se da crédito a un destacamento de honderos palestinos que utilizan tácticas no convencionales de algún tipo, así como a la disciplina necesaria para superar un revés inicial. Los relatos difieren según lo dado por Zosimus y por la Historia Augusta; algunos consideran a Dafne como la primera batalla y a Emesa como la segunda, sin mencionar a Immae en absoluto y sugieren que la semejanza de los nombres y las tácticas sugieren dos versiones de una batalla. Zósimo parece ser muy proaureliano en sus escritos y es el menos confiable de los dos. Cualquiera que sea la verdad, fue una victoria para los romanos, quienes luego procedieron a sitiar Palmira tras el regreso de Probo , quien recuperó Egipto con éxito.
El asedio de Palmira parece haber sido una prueba difícil para los romanos debido a las vigorosas defensas y murallas de Palmira. Zenobia intentó en vano ganarse la alianza del monarca persa y de sus aliados armenios, pero fue en vano, y Aureliano pidió a Zenobia que se rindiera y salvara su ciudad. Ella se negó y el asedio continuó, a pesar del acoso de las incursiones de la caballería árabe y de las vigorosas defensas palmirenas. Finalmente, Zenobia se dio cuenta de que la causa estaba perdida y decidió huir de la ciudad; logró salir de la ciudad a lomos de un camello, pero fue atrapada por el caballo romano y llevada ante Aureliano. Poco después de esto, la ciudad se rindió y se salvó, salvo su riqueza y a varios de los consejeros de Zenobia, incluido su jefe consejero Longino. La propia Zenobia se salvó. Luego, Aureliano regresó a través de Asia Menor y entró en Dacia, donde derrotó a Capri y recibió el título de Capricus Maximus.
Mientras hacía campaña contra Capri, Aureliano recibió la noticia de que la ciudad de Palmira se había rebelado nuevamente y había matado al gobernador de Aureliano, Marceliano, así como a los 600 arqueros que quedaban como su guarnición. Marceliano logró hacerle llegar una carta a Aureliano antes de que lo mataran advirtiendo sobre los disturbios en la ciudad. En una serie de marchas forzadas, Aureliano llegó a Antioquía en la primavera del 273 d.C., donde se enteró de que, bajo el liderazgo de un tal Apsaeus, los palmirenos habían declarado a Septimio Antíoco, un niño de cinco años y supuesto hijo de Zenobia, como su rey. . Aureliano marchó inmediatamente hacia Palmira. Esta vez, la velocidad de la marcha de Aureliano los tomó desprevenidos y la resistencia fue dispersa e ineficaz. La Historia Augusta dice que la ciudad sufrió una terrible venganza; y considerando la indulgencia de Aureliano el año anterior... que enfureció y empobreció a sus soldados... parece que esta vez los soldados cumplieron su deseo y la ciudad fue saqueada e incendiada, aunque Antíoco, de 5 años, de alguna manera se salvó. Palmira era, en la época de Zenobia, una ciudad comercial grande, rica e importante; nunca se recuperó de este saqueo. Esta revuelta palmirena también provocó otra revuelta pro Palmireme en Alejandría encabezada por un tal Firmus, que inspiró disturbios enormemente destructivos que abrumaron a la guarnición romana local. Aureliano viajó de Palmira a Alejandría y sofocó esta revuelta con relativa facilidad, permitiendo nuevamente a sus soldados saquear lo que quisieran.
Secuelas
Aureliano reinó durante otros dos años después de la caída de Palmira, y logró reunir el Imperio al derrotar a Tetricus. Se ha sugerido que Tetricus traicionó a su propio ejército ante Aurelian y cuando comenzó la batalla huyó al campamento de Aurelian. Esto parece poco probable; Aurelian debe haber sabido que el conflicto civil y la consiguiente pérdida de mano de obra sería un poderoso golpe a las defensas imperiales contra los godos después de la desaparición de Tetricus, y casi con certeza hubiera preferido una solución menos sangrienta. Pero Tetricus y sus fuerzas resistieron ferozmente y la batalla de Chalon fue particularmente sangrienta, con más de 30.000 soldados caídos. El propio Tetricus fue capturado. En el año 274 d.C., Aureliano celebró un magnífico desfile triunfal en Roma. Zenobia fue la atracción principal, apareciendo con pesadas joyas y cadenas de oro a la cabeza del carro de Aureliano. Después de hacerla desfilar por las calles de Roma, Aureliano entregó a Zenobia en matrimonio a un hombre de cierto rango y vivió su vida en las provincias de Italia. Sus hijos (tres de ellos según Zósimo) recibieron una educación liberal y nunca más se supo de ellos en la historia.
Aureliano instituyó algunas reformas económicas... incluida la modificación de la base de las monedas ahora casi sin valor en el año 271 d.C., comenzó algunos proyectos de reconstrucción y, en general, comenzó a restaurar Roma como lo hizo Vespasiano después de años de conflictos civiles y bárbaros. La economía romana también empezó a recuperarse; Estos conflictos habían causado inmensas perturbaciones económicas que sólo alguna forma de estabilidad podía remediar. Los ingresos fiscales comenzaron a aumentar de nuevo y el gobierno abandonó algunas de sus tácticas de recaudación de ingresos más duras, aunque los impuestos seguían siendo extremadamente elevados. Bien merecido el epígrafe que le dejó “Restitutor Orbis”, o Restaurador del Mundo. También se le recuerda por su severa disciplina en el ejército, que en gran parte le permitió disfrutar de estos éxitos.
En 275 d.C. emprendió con el ejército una campaña contra los persas, pero fue asesinado por algunas de sus propias tropas que aparentemente habían hecho algo malo y, temiendo el castigo, decidieron matar a Aureliano. Murió en Tracia y fue deificado a regañadientes por el Senado, muchos de los cuales sufrieron el aplastamiento de la revuelta de la Casa de la Moneda por parte de Aureliano en el año 271 d.C. Parece que muchos senadores tienen sus manos en la corrupción que causó los problemas. La deificación estuvo presidida por Tácito, un senador que fue declarado Emperador por el Senado, en un aparente esfuerzo por apaciguar al ejército que lamentaba profundamente la muerte de Aureliano.
Hay muchas opiniones sobre por qué Zenobia se rebeló contra Roma; lo más probable fue su deseo de gobernar un estado semiindependiente y la negativa de Claudio y Aureliano a aceptar su autoridad semiindependiente, a pesar de sus intentos de apaciguarlos y evitar el conflicto. Parece que ella era una gobernante buena y popular de Palmira. También es posible que temiera el ataque persa y se sintiera más empoderada por un estado independiente que vasalla de una Roma débil. Cualquiera sea la razón, Zenobia será recordada como una de las mujeres más capaces, valientes e intrigantes que jamás haya gobernado en la historia; Gibbons relata que “Zenobia era considerada la más hermosa y consumada de su sexo; relacionada con Cleopatra, ella superó con creces a esa princesa en capacidad”
Un homenaje digno.
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