EARTH ORIGINS: Pangea

Cuando éramos un solo pedazo de tierra...

¿SABES QUÉ FUE PANGEA?

Pangea fue el antiguo supercontinente que existió entre el final de la Era Paleozoica y comienzos de la Mesozoica, esto es, entre 335 millones de años y 175 millones de años antes de nuestra época. En ella convergían todos los continentes actuales, formando una gran masa terrestre con la apariencia de una letra C, distribuida a través del Ecuador.

Pangea estaba rodeada por un único mar, llamado Panthalassa, y albergaba otro de menor tamaño en su parte cóncava, llamado el mar de Tetis. Su superficie era tan masiva, que el interior continental tenía muy poco contacto con la humedad del océano y por lo tanto recibía muy pocas precipitaciones, por lo que era un gigantesco desierto.

En su interior, los animales terrestres podían migrar libremente sin verse interrumpidos por pasos de agua. Allí vivían los primeros dinosaurios de la historia.

Su nombre proviene del griego pan, “todo”, y gea, “tierra”. Fue propuesto por el geofísico alemán Alfred Wegener (1880-1930), autor también de la Teoría de la deriva continental (1912), proceso este último que da cuenta tanto de su formación como su separación.

Pangea inició su descomposición a mitad del período Jurásico (hace 201-145 millones de años), cuando sufrió una grieta que abarcaba desde su océano interior (Tetis) hasta lo que sería luego el Pacífico este.

Así se separaron la actual Norteamérica de África, generando abundantes fallas que a su vez dieron origen al río Mississippi, y a un nuevo océano: el Atlántico norte, que inició un agrandamiento hacia el sur que le tomó varios millones de años. Al mismo tiempo, Laurasia inició un movimiento que cerró el mar de Tetis y África padeció una serie de grietas que luego dieron origen al Océano Índico.

Posteriormente, durante el período Cretácico (hace 140-150 millones de años), el supercontinente Gondwana se dividió en cuatro continentes nuevos: África, Sudamérica, India y la Antártida/Australia. De esta última, Nueva Zelanda y Nueva Caledonia iniciaron pronto su vida independiente, como islas, durante el Cretácico tardío.

Finalmente, a inicios de la Era Cenozoica (períodos Paleoceno y Oligoceno), Eurasia se separó de Groenlandia y Norteamérica, abriendo el mar Noruego hace unos 60 millones de años. La expansión de los océanos Índico y Atlántico prosiguieron, Australia se separó entonces de la Antártida y se desplazó hacia el norte, mientras que esta quedaba en su lugar actual en el polo sur.

Así se dio origen también a la corriente circumpolar, que recorre el espacio libre entre la Antártida, África y Sudamérica. Hace unos 35 millones de años, India chocó con Asia y formó los Himalayas. Los continentes finalmente se aproximaron a su posición actual, por lo que podría decirse que vivimos en la época final de la separación de Pangea.

Imagen: El Supercontinent Pangea de Richard Morden.

Fuente: La Biblioteca De Alejandría

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CLIMATE CHANGE: Kiribati

Kiribati: un país que se ahoga...

La República de Kiribati es una nación insular independiente que consta de unos 33 atolones cerca del ecuador en el Pacífico central. Las islas se extienden sobre aproximadamente 3,5 millones de kilómetros cuadrados de océano, pero cuenta tan solo con una superficie terrestre total de 800 kilómetros cuadrados.

El atolón de Tarawa, que se muestra aquí, se encuentra aproximadamente a mitad de camino entre Hawái y Australia. Tarawa consiste en una gran laguna bordeada por un arrecife en forma de "V" de unos 35 kilómetros de largo, y está formada por más de 30 islotes. Tarawa, además, ubicación de una brutal batalla de la Segunda Guerra Mundial, se divide en dos territorios, Tarawa Norte y Tarawa Sur.

El sur de Tarawa está formado por una delgada cadena de islotes unidos por calzadas elevadas y alberga a más de la mitad de los 100.000 ciudadanos de Kiribati. El Aeropuerto Internacional de Bonriki sirve como la principal puerta de entrada al país y se puede ver en la parte inferior derecha de la imagen.

Kiribati es una de las naciones más bajas del mundo, con muchos de los atolones e islas de coral del país que se elevan a no más de 2 metros sobre el nivel del mar, lo que los hace extremadamente vulnerables al aumento de este.

De hecho, Kiribati ya ha sufrido daños crecientes por tormentas e inundaciones. En 1999, dos de los islotes despoblados de la nación, Tebua Tarawa y Abanuea, desaparecieron por completo bajo el agua.

El informe especial sobre el océano y la criosfera en un clima cambiante sobre el aumento del nivel del mar establece que es probable que el nivel medio global del mar aumente entre 0,29 y 1,1 metros para finales de este siglo. Si bien esto puede no parecer mucho, las pequeñas naciones insulares, incluida Kiribati, enfrentarán consecuencias particularmente devastadoras.

Pequeños cambios en el aumento del nivel del mar no solo causarán inundaciones, erosión, contaminación del suelo y degradación de los corales, sino que en última instancia reducirán más la superficie terrestre de Kiribati, desplazando a muchos de sus habitantes.

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ALASKA: Los Aleutianos

¿SABÍAS QUE ESTE GRUPO INDÍGENA UNA VEZ FUE RUSO PERO AHORA SON NORTEAMERICANOS? Aquí te lo cuento…

Nota: La fotografía fue tomada en 1915

Los aleutianos son un grupo étnico indígena que ha habitado históricamente las Islas Aleutianas, un archipiélago ubicado en la región suroeste de Alaska, Estados Unidos. Su cultura y modo de vida están profundamente conectados con el mar y los recursos naturales de la región.

Historia:

Los aleutianos han vivido en las Islas Aleutianas durante miles de años. Se cree que sus antepasados emigraron a la región desde Siberia cruzando un puente terrestre que existía durante la última Edad de Hielo. La historia de los aleutianos está repleta de desafíos y cambios, incluyendo interacciones con exploradores rusos y europeos que llegaron a la región en el siglo XVIII.

Religión y Espiritualidad:

La religión tradicional aleutiana se basa en creencias animistas, en las que los espíritus de la naturaleza y los antepasados desempeñan un papel fundamental. La caza y la pesca están acompañadas de rituales y ceremonias para honrar a los espíritus y pedir su bendición en la obtención de recursos.

Contacto con Occidente:

El contacto con los exploradores y comerciantes rusos y europeos en los siglos XVIII y XIX tuvo un impacto significativo en la vida de los aleutianos. La introducción de enfermedades nuevas y la explotación de los recursos naturales por parte de los colonizadores tuvieron consecuencias devastadoras para la población aleutiana.

Idioma Aleutiano:

El idioma aleutiano, hablado por los aleutianos, es una lengua única e interesante. Es una lengua aislada, lo que significa que no está relacionada con ninguna otra lengua conocida en el mundo. Aunque ha habido esfuerzos para revitalizarlo, en la actualidad, solo unas pocas personas mayores lo hablan con fluidez.

Casas semisubterráneas:

Tradicionalmente, los aleutianos construían casas semisubterráneas conocidas como “barabaras”. Estas viviendas se excavaban parcialmente en el suelo y se construían con madera y tierra. Eran hábiles en la construcción de estas estructuras para protegerse de los rigores del clima y los fuertes vientos de la región.

Tradición de las máscaras:

Los aleutianos tienen una rica tradición de tallado de máscaras ceremoniales. Estas máscaras son elaboradas y decoradas con diseños detallados y representan figuras espirituales y animales importantes en su mitología. Las máscaras desempeñan un papel significativo en rituales y ceremonias.

Sistema social basado en clanes:

La sociedad aleutiana históricamente se organizaba en clanes matrilineales, donde la descendencia y la herencia se rastreaban a través de la línea materna. Cada clan tenía su propio territorio y recursos, y los matrimonios entre clanes eran comunes para fortalecer los lazos sociales y comerciales.

Rituales de caza de ballenas:

Los aleutianos practicaban ceremonias especiales antes y después de la caza de ballenas, que era una actividad esencial para su sustento. Creían que los espíritus de las ballenas debían ser honrados y pedían permiso para tomar la vida de estos majestuosos animales. Al completar una caza, celebraban rituales para expresar gratitud por el suministro de alimentos y materiales.

Resiliencia y Desafíos:

A lo largo de su historia, los aleutianos han demostrado una gran resiliencia para enfrentar los desafíos que les ha presentado la historia. A pesar de los impactos negativos del contacto con Occidente, han mantenido gran parte de su cultura y tradiciones, y continúan practicando su estilo de vida tradicional.

Preservación y Actualidad:

En la actualidad, los aleutianos trabajan para preservar su lengua y cultura. Organizaciones y programas locales se han esforzado por revitalizar las tradiciones y transmitirlas a las generaciones más jóvenes. Además, la caza y la pesca siguen siendo una parte importante de su economía y forma de vida.

Históricamente, los aleutianos vivieron en la región mucho antes de que fuera colonizada por europeos (eso incluye el origen de la ciudad ficticia de Windenburg para los sims 4) y rusos. Con la llegada de los colonizadores rusos en el siglo XVIII, la historia de los aleutianos estuvo marcada por el contacto con Rusia y, posteriormente, con los Estados Unidos después de la compra de Alaska a Rusia en 1867.

En la actualidad, los aleutianos son ciudadanos estadounidenses y, por lo tanto, se consideran parte de los Estados Unidos. Sin embargo, es importante destacar que mantienen su identidad cultural distintiva y su herencia aleutiana.

Su relación con el gobierno federal de los Estados Unidos es bastante buena, ya que en la actualidad se respeta mucho su integridad, costumbres e incluso sus comunidades mantienen leyes internas fuera del alcance del gobierno norteamericano, como sucede con otras comunidades indígenas.

En conclusión, los aleutianos son un grupo étnico indígena con una historia y cultura rica y única. Su conexión con el entorno natural y su resiliencia frente a los desafíos históricos hacen de ellos un ejemplo de la importancia de preservar las culturas indígenas en un mundo en constante cambio. 

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